Aan het eind van de 18e eeuw bracht een van de beste aquarellisten van de Lage Landen in die tijd, Hermanus Numan, een bezoek aan het dorp Driebergen. Of, waarschijnlijker, méérdere bezoeken. Want Numan heeft deze omgeving in minstens zeven fraaie aquareltekeningen in beeld gebracht. Drie van die tekeningen laten ons uit verschillende hoeken zien hoe het hart van het kleine dorp er toen uit zag. Op vier andere tekeningen zien we verschillende stukjes van de buitenplaats Sparrendaal: een bosweg, een fraaie sprengkop in het bos (tweeluik), en de straatweg voor het huis langs.

In een reeks van drie artikelen in het dorpshistorisch tijdschrift Driebergen-Rijsenburg Vroeger & Nu beschrijf ik mijn zoektocht naar deze tekeningen, en vooral wat deze tekeningen zo bijzonder maakt. Ze vertellen ons hoe Driebergen en omgeving er destijds uitzag, in een tijd dat de fotografie nog niet bestond. En hoewel soms verbleekt zijn de aquarellen ook bijzonder sfeervol. Het zijn unieke beelden van een lang vervlogen tijd.